Sterling raconte : l’histoire du Doggy Bathroom

Sterling : Wouf, papa ! Bon matin ! Est-ce qu’on est enfin prêts à raconter notre histoire ?

Alain : Bon matin, Sterling. Oui, on y va !

Sterling : On pourrait commencer avec une collation ? Quelques bleuets en plus ? S’il te plaît ?

Alain : Tu as déjà eu ta portion de bleuets et de framboises ce matin. On garde le reste pour après l’entrevue, d’accord ?

Sterling : Mouais... mais je vais m’en souvenir.

Alain : Sois un bon chien, Sterling.

Sterling : Tu te rappelles quand j’étais juste un chiot de 11 semaines, et que tu m’as ramené à la maison ? Tu m’as mis dehors dans une tempête de neige à -20 °C pour que je fasse mes besoins. Tu te souviens de ça ?

Alain : Je me souviens surtout d’avoir eu de la misère à te faire descendre les quelques marches devant l’immeuble.

Sterling : Pas cool du tout. Mais en même temps, c’est à cause de ça qu’on a fini par inventer quelque chose qui allait changer la vie des chiens et de leurs humains. Pour toujours.

Alain : C’est vrai. Je ne savais pas encore que tu allais transformer mon entreprise de design en quelque chose de totalement nouveau.

Sterling : Avec plaisir.

Alain (rit) : J’ai pas dit merci...

Sterling : Bon, alors, dis-leur ce que c’est, le Doggy Bathroom, et pourquoi c’est important.

Alain : Avec joie, Sterling. Le Doggy Bathroom, c’est une litière d’intérieur conçue spécialement pour les petits chiens. C’est la première du genre. À l’intérieur, on peut placer des tapis de propreté au sol et aussi à la verticale, pour les chiens qui lèvent la patte. Même si je l’ai conçue (ok, on l’a conçue) d’abord pour les mâles, plusieurs de nos clientes femelles en profitent aussi. On a ajouté une base antidérapante, et des petits tapis à l’entrée pour une touche personnalisée et élégante. Mais surtout, c’est important parce que la compagnie des chiens rend nos vies plus heureuses et plus équilibrées. Et souvent, c’est les contraintes comme le climat, la vie en condo ou l’inaccessibilité qui empêchent les gens d’adopter un chien. Le Doggy Bathroom change tout ça. Il rend la cohabitation possible.

Sterling : J’adore. C’est comme une salle de bain privée pour les chiens de luxe !

Alain : Jusqu’à maintenant, on a vendu plus de 10 000 Doggy Bathrooms partout en Amérique du Nord. Et cette année, on s’en va en Europe. On va présenter le produit – ainsi qu’une édition artistique très spéciale – au salon Maison & Objet à Paris en septembre.

Sterling : Paris. Encore un voyage sans moi. Merci de me le rappeler.

Alain : Je te ramènerai une surprise, promis.

Sterling : Papa, t’as toujours été designer. Et oui, on parle ici d’une litière pour chiens… mais t’as réussi à la rendre jolie. Avant que je débarque dans ta vie, tu travaillais sur des projets résidentiels et commerciaux un peu partout, non ? Tu penses que ça t’a aidé à concevoir le Doggy Bathroom ?

Alain : Totalement. Mon approche en design a toujours été de transformer les choses qu’on trouvait peu attirantes en quelque chose de beau et utile. Les plus beaux défis, c’est ceux qui ont l’air les plus moches au départ. Et dans ce cas-ci, la question était : jusqu’à quel point est-ce que je peux rendre une litière pour chien séduisante ? Nettoyer après un chien, c’est pas exactement glamour.

Sterling : Hmph.

Alain : J’acceptais pas qu’un produit comme ça n’existe pas encore. Alors je l’ai créé moi-même et je l’ai mis en marché. La marque s’est développée assez naturellement, surtout parce que j’avais un mannequin pas mal mignon…

Sterling : Bonne réponse. Et le design, tu peux nous en dire plus ?

Alain : On l’a conçu avec des lignes simples et épurées, pour que les chiens la reconnaissent facilement. Plusieurs clients en achètent plus d’un : un pour chaque étage, un autre pour le chalet. C’est particulièrement utile dans l’entraînement des chiots, parce qu’ils apprennent vite – n’est-ce pas, Sterling ? Je suis convaincu que laisser un chien faire ses besoins au moment où il en ressent le besoin, c’est la clé d’un chien heureux. Sinon, c’est soit des tapis pipi à plat sur le sol… ou des dégâts un peu partout dans la maison. Et tu te souviens qu’on a dû changer le plancher, hein ?

Sterling : Quoi ? À cause de moi ?

Alain : OUI, à cause de toi !! Le Doggy Bathroom règle un problème bien réel, et c’est définitivement plus pratique qu’un simple tapis au sol.

On vient aussi d’entrer dans le monde de l’hôtellerie. Le Kimpton Saint George à Toronto vient de commencer un projet pilote avec nous. C’est fantastique de voir le produit devenir un objet du quotidien. Le voyage avec les chiens est en pleine croissance, et le Doggy Bathroom est pile dans cette réalité-là.

Sterling : En plus de régler un problème de pipi, on a créé quelque chose de beau ET pratique.

Alain : C’était ça l’objectif : créer un outil qui permet aux gens de vivre en harmonie avec leur chien. Une unité tout-en-un, facile à nettoyer, qui garde tout propre et contenu. Les petits chiens ont de petits vessies… et un métabolisme rapide. Ils ont besoin d’y aller souvent, parfois aux deux heures.

Sterling : Et le lancement ? C’est ma partie préférée.

Alain : Ah oui. Le tout premier Doggy Bathroom, c’était un bac en plastique que j’avais découpé et tapissé de tapis de propreté. C’était affreux. Mais après plusieurs mois de croquis et de prototypes, on avait enfin une version prête à être montrée. On l’a présentée à SuperZoo à Las Vegas en 2018, et l’accueil a été incroyable. C’est ce qui m’a donné le courage de lancer le projet sur Kickstarter, où on a levé plus de 45 000 $. Ensuite, je suis allé en Chine pour faire fabriquer les moules et produire les 2 000 premières unités – elles se sont toutes vendues en six mois. Puis juste avant la pandémie, on a ramené les moules à Montréal, et on a commencé à tout produire ici, au Canada.

Sterling : Et mes amis tout petits ? Ceux de moins de 10 livres ? Et les chiens qui habitent loin ?

Alain : Bien sûr ! En octobre dernier, on a lancé la version mini du Doggy Bathroom pour répondre à la demande des petits chiens de moins de 10 livres. Plus de 700 unités vendues à l’avance et plus de 100 000 $ amassés. Aujourd’hui, le Doggy Bathroom est protégé par huit brevets à travers le monde, incluant notre nouveau brevet utilitaire aux États-Unis. On reçoit des demandes de partout : Australie, Asie, Europe…

Sterling : Et l’édition artistique ? On peut en parler maintenant ? Je suis TELLEMENT excité !

Alain : Tu sais que j’aime autant l’art que le design. Je voulais créer une édition spéciale qui réunisse les deux. J’ai toujours eu beaucoup de respect pour les arts visuels, et je pense que tout bon designer est aussi un artiste. J’adore le côté ludique et expressif de Keith Haring, alors c’est un immense honneur d’avoir pu collaborer avec sa fondation pour créer une édition spéciale du Doggy Bathroom. On la dévoilera à Maison & Objet, à Paris.

Sterling : Encore un voyage où je reste ici... super.

Sterling : Et on peut l’acheter où, notre Doggy Bathroom ?

Alain : Directement sur notre site web : doggybathroom.com

Sterling : Merci, papa. On peut prendre un café maintenant ?

Alain : Tout de suite !